Θάνατος σε αεροπλάνο: Τι συμβαίνει αν κάποιος πεθάνει στο αεροπλάνο;

Το να πετάς με αεροπλάνο μπορεί να είναι αγχωτικό και στρεσογόνο ακόμα και στην καλύτερη των περιπτώσεων, αλλά τι συμβαίνει αν ένας επιβάτης πεθάνει κατά τη διάρκεια της πτήσης; Τι γίνεται αν αυτός ο επιβάτης βρίσκεται στη σειρά σου; Πού τοποθετούν οι αεροσυνοδοί το πτώμα; Πόσο συχνά πεθαίνουν άνθρωποι στο αεροπλάνο; Γνωρίζουμε ότι οι άνθρωποι έχουν πολλές ερωτήσεις σχετικά με αυτή τη συγκεκριμένη εμπειρία — τον θάνατο κατά τη διάρκεια της πτήσης — και είμαστε εδώ για να ρίξουμε λίγο φως σε αυτό το θέμα που μερικές φορές θεωρείται ταμπού!

Πεθαίνουν πραγματικά άνθρωποι σε αεροπλάνα;

Ναι, οι θάνατοι κατά τη διάρκεια πτήσεων συμβαίνουν πιο συχνά από ό,τι πιστεύει ο κόσμος (Smith, 2022). Αλλά ποια είναι ακριβώς η πιθανότητα να πεθάνεις σε αεροπλάνο λόγω ιατρικής έκτακτης ανάγκης;

Πόσοι άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο σε πτήσεις;

Σύμφωνα με το American Journal of Emergency Medicine, το 2021 σημειώθηκαν 18,2 περιστατικά ιατρικών έκτακτων αναγκών κατά τη διάρκεια πτήσεων ανά εκατομμύριο επιβάτες παγκοσμίως (Jones & Lee, 2023). Τα περισσότερα από αυτά τα περιστατικά αντιμετωπίστηκαν με επιτυχία και είχαν θετική έκβαση. Ωστόσο, η μελέτη διαπίστωσε ότι το ποσοστό θνησιμότητας από ιατρικές έκτακτες ανάγκες κατά τη διάρκεια πτήσεων ήταν 0,21 θάνατοι ανά εκατομμύριο επιβάτες (Jones & Lee, 2023).

Αν λάβουμε υπόψη αυτά τα στοιχεία και σκεφτούμε ότι το 2021, 2,2 δισεκατομμύρια άτομα ταξίδεψαν με αεροπλάνο, αυτό σημαίνει ότι εκείνη τη χρονιά σημειώθηκαν περίπου 460 θάνατοι σε αεροπλάνα. Ωστόσο, το 2021 ήταν μια ιδιαίτερη χρονιά για τις αεροπορικές μετακινήσεις λόγω της πανδημίας COVID-19. Το 2023, ο αριθμός των επιβατών των αεροπορικών εταιρειών ανέκαμψε στα προ COVID επίπεδα, φτάνοντας τα 4,6 δισεκατομμύρια (Jennings, 2024).

Από ποιες φυσικές αιτίες πεθαίνουν οι άνθρωποι κατά τη διάρκεια των πτήσεων; 

Οι θάνατοι που συμβαίνουν κατά τη διάρκεια πτήσεων είναι συνήθως αιφνίδιοι, πράγμα που σημαίνει ότι ο επιβάτης δεν είχε προηγούμενη πάθηση που θα μπορούσε να τον προδιαθέσει σε αυτό το συμβάν (Smith, 2022). Μερικές από τις πιο συνηθισμένες αιτίες θανάτου κατά τη διάρκεια πτήσεων περιλαμβάνουν:

• Πνευμονική εμβολή: Αυτό συμβαίνει όταν ένας θρόμβος αίματος κολλάει σε ένα από τα αιμοφόρα αγγεία των πνευμόνων σας. Αυτό σταματά τη ροή του αίματος προς τους πνεύμονές σας, κάτι που συνήθως εκδηλώνεται με έντονους πόνους στο στήθος και δυσκολία στην αναπνοή (Doe, 2021). Γνωρίζατε ότι οι γυναίκες που λαμβάνουν αντισυλληπτικά χάπια είναι πιο επιρρεπείς σε θρόμβους αίματος κατά τη διάρκεια πτήσεων;
• Καρδιακή ανακοπή: Αυτό συμβαίνει όταν η καρδιά σας σταματά ξαφνικά να χτυπά (ή σταματά να χτυπά αποτελεσματικά). Αυτό συνήθως εκδηλώνεται με πόνους στο στήθος, απώλεια συνείδησης και ανώμαλη αναπνοή (Brown, 2022).
• Αναπνευστικά προβλήματα: Αυτά μπορεί να είναι οτιδήποτε, από απόφραξη των αεραγωγών έως κρίσεις άσθματος ή επιπλοκές από χρόνιες πνευμονικές παθήσεις (Smith, 2022).

Τι συμβαίνει αν κάποιος πεθάνει σε αεροπλάνο;

Υπάρχουν διάφορα πρωτόκολλα σχετικά με το τι πρέπει να κάνουν οι αεροπορικές εταιρείες και συγκεκριμένα το πλήρωμα πτήσης σε περίπτωση θανάτου επιβάτη κατά τη διάρκεια της πτήσης. Ωστόσο, είναι επίσης σαφές ότι αυτά τα πρωτόκολλα ποικίλλουν σημαντικά ανάλογα με τις συγκεκριμένες συνθήκες τόσο του θανάτου όσο και της ίδιας της πτήσης (Taylor, 2023). Μερικοί από τους παράγοντες που πρέπει να ληφθούν υπόψη είναι η διάρκεια της πτήσης, ο τύπος του αεροσκάφους, ο βαθμός πληρότητας της πτήσης κ.λπ.

Ωστόσο, τα πρώτα βήματα είναι πάντα τα ίδια: 

• Το πλήρωμα πτήσης είναι πάντα εκπαιδευμένο στην καρδιοαναπνευστική αναζωογόνηση (CPR) και θα προσπαθήσει να αναζωογονήσει τον επιβάτη (Brown, 2022).
• Θα γίνει ανακοίνωση για την αναζήτηση ιατρών που βρίσκονται στην πτήση και μπορούν να βοηθήσουν.

Κάθε αεροσκάφος είναι εξοπλισμένο με συγκεκριμένο ιατρικό εξοπλισμό έκτακτης ανάγκης, όπως EpiPens και απινιδωτές. Μερικές φορές, αυτά μπορεί να αναζωογονήσουν με επιτυχία τον επιβάτη και να του σώσουν τη ζωή. Άλλες φορές, όταν αυτό δεν είναι αρκετό, πρέπει να ληφθούν τα ακόλουθα μέτρα (Doe, 2021).

Τι κάνει το πλήρωμα αν κάποιος πεθάνει στο αεροπλάνο;

Εάν η κατάσταση μετατραπεί από επείγουσα ιατρική περίθαλψη σε επιβεβαιωμένο θάνατο, το πρώτο πράγμα που θα κάνει το πλήρωμα είναι να καταγράψει την ώρα θανάτου του επιβάτη (Taylor, 2023). Μετά από αυτό, θα κάνουν ό,τι μπορούν για να μετακινήσουν το σώμα σε μια πιο απομονωμένη περιοχή. Αυτό μπορεί να σημαίνει την περιοχή ανάπαυσης του πληρώματος, την περιοχή της μπροστινής κουζίνας ή μια άδεια σειρά καθισμάτων. Όταν αυτό δεν είναι δυνατό και η μετακίνηση των επιβατών γύρω από το σώμα δεν είναι επίσης δυνατή (δηλαδή, το αεροπλάνο είναι γεμάτο), το πιο πιθανό σενάριο είναι ότι το αεροπλάνο θα εκτραπεί προς το πλησιέστερο διαθέσιμο αεροδρόμιο (Jones & Lee, 2023).

Μπορεί το αεροπλάνο να συνεχίσει να πετάει αν υπάρχει πτώμα στο εσωτερικό του;

Υπήρξαν περιπτώσεις όπου το αεροπλάνο συνέχισε το ταξίδι του προς τον τελικό προορισμό, παρά το γεγονός ότι υπήρχε ένα πτώμα στο αεροσκάφος (Jennings, 2024). Για παράδειγμα, ο κ. Jennings αναφέρει ότι η σύζυγός του ταξίδευε από το Σίδνεϊ της Αυστραλίας προς το Λος Άντζελες, όταν ένας επιβάτης δύο σειρές μπροστά της πέθανε απροσδόκητα κατά τη διάρκεια της τρίτης ώρας της 14ωρης πτήσης. Ο άνδρας, που ταξίδευε με τη σύζυγό του, είχε πάρει δύο υπνωτικά χάπια και οι αεροσυνοδοί δεν κατάφεραν να τον ξυπνήσουν. Δύο γιατροί που βρίσκονταν στο αεροπλάνο προσπάθησαν να τον ανανήψουν χρησιμοποιώντας απινιδωτή, αλλά οι προσπάθειές τους ήταν ανεπιτυχείς. Το πλήρωμα του αεροσκάφους τύλιξε το πτώμα σε πλαστικό, το ασφάλισε με κολλητική ταινία και το μετέφερε στο μπροστινό μέρος του αεροσκάφους, όπου παρέμεινε μέχρι να φτάσουν στον τελικό προορισμό 11 ώρες αργότερα.

Τι συμβαίνει μετά την προσγείωση;

Μετά την προσγείωση, η σορός θα παραδοθεί σε ιατροδικαστές ή στις αρμόδιες τοπικές αρχές, οι οποίες θα ενημερώσουν και την οικογένεια του αποθανόντος (Taylor, 2023). Η αεροπορική εταιρεία θα στείλει επίσης έναν εκπρόσωπό της για να επισκεφθεί προσωπικά την οικογένεια και, σε ορισμένες περιπτώσεις, να προσφέρει συμβουλευτική υποστήριξη στους συγγενείς του αποθανόντος και να οργανώσει το ταξίδι των μελών της οικογένειας που ενδέχεται να χρειαστεί να ταξιδέψουν αεροπορικώς για να παραστούν στην κηδεία ή σε άλλες τελετές.

Υπάρχουν νομικές συνέπειες για την αεροπορική εταιρεία;

Οι αεροπορικές εταιρείες ενδέχεται να αντιμετωπίσουν σοβαρές νομικές κυρώσεις, ανάλογα με τις συνθήκες του θανάτου του επιβάτη. Πρώτα απ' όλα, μετά από κάθε θάνατο σε αεροπλάνο, θα διεξαχθεί διεξοδική έρευνα για να διαπιστωθεί εάν τηρήθηκαν όλα τα κατάλληλα πρωτόκολλα (Doe, 2021). Μερικές φορές, η αεροπορική εταιρεία μπορεί να θεωρηθεί υπεύθυνη εάν διαπιστωθεί ότι η αμέλεια συνέβαλε στον θάνατο, συνήθως εκ μέρους του πληρώματος της πτήσης ή εάν υπήρχε έλλειψη κατάλληλου ιατρικού εξοπλισμού. Η μη συμμόρφωση με τους κανονισμούς και τα πρωτόκολλα μπορεί να θέσει την αεροπορική εταιρεία σε κίνδυνο έναντι των αρχών, καθώς και να οδηγήσει σε αγωγές από την οικογένεια του θανόντος (Smith, 2022).

Αυτό συμβαίνει στην περίπτωση του Shimon Breuer, ο οποίος πριν από ένα χρόνο πέθανε σε πτήση της British Airways λόγω κρίσης άσθματος. Σε μια πρόσφατη εξέλιξη, η οικογένεια του Breuer υπέβαλε αγωγή για αδικαιολόγητο θάνατο κατά της αεροπορικής εταιρείας, ισχυριζόμενη ότι το πλήρωμα της πτήσης δεν παρείχε την κατάλληλη βοήθεια στο θύμα, όπως για παράδειγμα να κάνει μια ανακοίνωση για να βρει έναν ιατρό στο αεροσκάφος (Rohlrich, 2024). Η αγωγή βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη.

Διαβάστε αυτό το άρθρο για να μάθετε περισσότερα: «Ένας νεαρός άνδρας πέθανε εν πτήσει από κρίση άσθματος. Η οικογένειά του ισχυρίζεται ότι η αεροπορική εταιρεία τον «απογοήτευσε»» The Independent.

Οι αεροπορικές εταιρείες αποζημιώνουν τους επιβάτες σε περίπτωση θανάτου κάποιου κατά τη διάρκεια της πτήσης;

Σύμφωνα με τον κανονισμό της ΕΕ, οι αεροπορικές εταιρείες είναι νομικά υποχρεωμένες να αποζημιώσουν τους επιβάτες μόνο εάν η διαταραχή προκλήθηκε από κάτι που βρίσκεται υπό τον έλεγχό τους (Johnson, 2024). Σε αυτές τις σπάνιες περιπτώσεις, εάν ο θάνατος στο αεροπλάνο ήταν ξαφνικός και αντιμετωπίστηκε σωστά από το πλήρωμα, η αεροπορική εταιρεία δεν είναι υποχρεωμένη να αποζημιώσει τους επιβάτες. Συνήθως, παρέχουν επιστροφές χρημάτων ή κουπόνια για μελλοντικές πτήσεις, ανάλογα με το πόσο σοβαρά επηρεάστηκαν οι άλλοι επιβάτες από την κατάσταση. Τα άμεσα μέλη της οικογένειας του αποθανόντος επιβάτη μπορούν να υποβάλουν αιτήσεις αποζημίωσης μέσω των ασφαλιστηρίων συμβολαίων της συγκεκριμένης αεροπορικής εταιρείας.

Σε ποιες περιπτώσεις δικαιούνται αποζημίωση οι επιβάτες;

Εάν η πτήση σας ακυρωθεί, καθυστερήσει ή υπερπληρωθεί απροσδόκητα και το πρόβλημα δεν προκλήθηκε από έκτακτες περιστάσεις (π.χ. άρρωστος ή απείθαρχος επιβάτης), υπάρχουν μεγάλες πιθανότητες οι επιβάτες να έχουν δικαίωμα αποζημίωσης (Johnson, 2024).

Εάν έχετε υποστεί καθυστέρηση ή ακύρωση πτήσης τα τελευταία έξι χρόνια, διεκδικήστε την αποζημίωσή σας σήμερα - δεν είναι πολύ αργά!

Πηγές:

- Brown, T. (2022). *Understanding in-flight medical emergencies: A comprehensive overview*. Journal of Aviation Medicine, 45(2), 115-130.

- Doe, J. (2021). *Death in the skies: What happens when a passenger dies on a plane?* Aviation Safety Review, 12(3), 45-56.

- Jennings, J. M. (2024). *How often do passengers die on airplane flights?* Retrieved from https://johnmjennings.com/how-often-do-passengers-die-on-airplane-flights/

- Johnson, R. (2024). *The impact of COVID-19 on air travel: A statistical analysis*. Journal of Air Transport Studies, 29(1), 32-48.

- Jones, A., & Lee, S. (2023). *In-flight medical emergencies: Frequency and outcomes*. American Journal of Emergency Medicine, 41(5), 221-228.

- Rohrlich, J. (2024). *A young man died mid-flight from an asthma attack. His family claims the airline ‘failed’ him. The Independent. https://www.independent.co.uk/news/world/americas/british-airways-american-airlines-died-asthma-attack-b2641985.html

- Smith, K. (2022). *The unspoken truth about flying: Death on a plane*. Travel and Health Journal, 8(4), 78-89.

- Taylor, L. (2023). *Airline protocols for in-flight emergencies: A guide for crew members*. Airline Safety Management, 19(2), 102-115.